Юпитер не соответствует ранее известным размеру и форме

Новые данные уточняют размеры Юпитера: что это значит для науки о планетах

Недавние исследования показали, что Юпитер, крупнейшая планета нашей Солнечной системы, оказался немного меньше, чем считалось ранее. Хотя физически размеры планеты не изменились, новые измерения ее радиуса стали более точными, и, как выяснилось, «гигант» обладает меньшими величинами, чем предполагалось.

По новым данным, радиус Юпитера на экваторе составляет 71,488 километра, а расстояние от центра до северного полюса составляет 66,842 километра. Это означает, что Юпитер оказался на 4 километра «узче» по обе стороны на экваторе и на 12 километров «плосче» по сравнению с предшествующими измерениями.

Хотя изменения могут показаться незначительными на первый взгляд, они оказывают важное влияние на наши модели. «Эти несколько километров имеют значение», — говорит Эли Галанти, планетолог из Института Вейцмана в Израиле. «Небольшое изменение радиуса позволяет нашим моделям внутренней структуры Юпитера лучше совпадать с данными о гравитации и атмосферными измерениями», — добавляет он.

Ранее оценки размеров и формы Юпитера основывались на измерениях, полученных в 1970-х годах в ходе миссий NASA Voyager и Pioneer с использованием метода радиогеодезии. Сигналы, передававшиеся зондами из-за планеты, преломлялись атмосферой Юпитера, что позволяло учитывать степень преломления для расчета размеров планеты. Однако у астрономов было всего шесть таких измерений.

Ситуация изменилась в 2021 году, когда зонд NASA Juno сместил свою орбиту так, что он впервые оказался за Юпитером с точки зрения Земли. Это дало ученым возможность проводить регулярные измерения с использованием новых методов обработки данных. «Мы отслеживали, как радиосигналы изгибаются, проходя через атмосферу Юпитера, что позволило нам создать подробные карты температуры и плотности планеты, предоставив наиболее ясное представление о ее размере и форме», — комментирует Мария Смирнова, также планетолог из Института Вейцмана.

Кроме того, мощные ветры вокруг газового гиганта оставались на заднем плане в предыдущих оценках размера Юпитера. Однако благодаря современным исследованиям, которые изучили влияние этих ветров, Галанти и его коллеги смогли учесть эти данные в новых расчетах.

Хотя разница в 4 или 12 километров кажется незначительной, более точные измерения могут предоставить ценную информацию о газовых гигантах как в нашей Солнечной системе, так и в других экзопланетных системах. Согласно данным NASA, около 6000 экзопланет были обнаружены на сегодняшний день, и понимание особенностей таких гигантов, как Юпитер, может существенно повлиять на дальнейшие исследования их атмосфер, структур и общей динамики.

Таким образом, новые измерения нашего «газового гиганта» не только улучшают научные модели, но и открывают новые горизонты для исследовательской деятельности в экзопланетной астрономии. Данный случай вновь подтверждает необходимость использования современных технологий и подходов для более глубокого понимания процессов, происходящих за пределами нашей планеты.