Непривычный ингредиент: шилак в сладостях и его влияние на пищевую индустрию

При следующем поедании блестящей конфеты обратите внимание на список ингредиентов: там вы можете увидеть «глазурь кондитерская». Она также известна как шилак или «дрыгучая», и это не сахарная пудра, к которой можно привыкнуть — это экстракт из насекомых, настолько мелких, что их трудно разглядеть без увеличительного стекла.

На юго-востоке Азии, в основном в Индии, а также в других странах, крошечные насекомые под названием Kerria lacca всасывают сок из деревьев. Самки этих лаковых жуков выделяют смолу янтарного цвета, которая твердеет на воздухе и образует защитные коконы. Когда дерево полностью покрыто этими твердыми оболочками, смолу собирают, перерабатывают и продают. Да, идея употребления выделений насекомых может показаться неприятной, но это абсолютно натуральный, нетоксичный и одобренный FDA продукт с множеством применений, так что паниковать не стоит.

Шилак существует более 3000 лет и использовался для декораций замков и создания украшений. В наши дни его активно используют в лаке для древесины и туши для ресниц. В пищевой промышленности лаковая смола смешивается с алкоголем и распыляется на фрукты для защиты и продления свежести. Особенно заметно ее применение в сладостях, где она придает конфетам блеск и увеличивает срок хранения. Такие популярные сладости, как Whoppers, Raisinets и Junior Mints, стали бы другими без лакового жука, хотя ни одна из них не входит в десятку самых странных конфет, которые можно купить.

Одной из важнейших проблем, связанных с шилаком, является его неприемлемость для вегетарианцев и веганов. Также необходимо искать альтернативы, поскольку шилак смешивается с алкоголем, что увеличивает риск возгораний и выделения паров, опасных для здоровья работников. Несмотря на попытки chocolatiers заменить насекомый лак в сладостях, ни одной из технологий не удалось добиться успеха. Глазурь кондитерская образует блестящий защитный барьер, который предотвращает ухудшение вкуса конфет, защищая их от влаги и кислорода. Потенциальные альтернативы должны обладать такими же качествами.

Некоторые исследования предполагают использование гидролизованного коллагена, какао-масла или сыворотки для создания конфетных пленок и шоколадных покрытий, но у каждого из этих вариантов есть недостатки, одной из основных причин является недостаточная яркость цветов. Таким образом, на сегодняшний день шилак остается безальтернативным вариантом для производителей сладостей.

По данным Всемирной организации здравоохранения, около 70% населения проявляет интерес к ингредиентам, содержащимся в продуктах питания, и все больше людей ищут натуральные альтернативы. Однако, как показывает практика, изменение традиционных процессов в пищевой промышленности может быть сопряжено с экономическими и технологическими сложностями. В связи с увеличением запросов на экологически чистые и натуральные продукты, производителям придется искать инновационные решения, которые удовлетворят требования потребителей и сохранят действующие стандарты качества.